Cómo comprar un sombrero de paja toquilla en Cuenca, Ecuador: tejidos, calidades y dónde comprar

Fotografía: Hex / Wikimedia Commons (CC BY-SA 3.0); imagen de contexto del destino.

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El sombrero más famoso del mundo nunca se hizo en Panamá. El sombrero de paja toquilla, conocido como “Panamá”, se teje en Ecuador con la fibra de una planta parecida a una palma que crece en la costa, y ganó su nombre equivocado por exportarse y venderse a través de Panamá. El tejido tradicional del sombrero de paja toquilla está reconocido por la UNESCO como Patrimonio Cultural Inmaterial. Si quieres comprar uno bien, la ciudad es Cuenca, donde los sombreros se terminan, se hormean y se venden.

Cuenca y Montecristi: dos lugares, dos reputaciones

El tejido se concentra en dos regiones. En la costa, Montecristi, en Manabí, es famoso por los sombreros más finos: superfinos que pueden tardar meses en tejerse y costar tanto como un buen reloj. En los Andes, la provincia del Azuay y la ciudad de Cuenca son el corazón comercial y de acabado: tejedoras de los pueblos cercanos hacen sombreros que en los talleres de Cuenca se lavan, blanquean o tiñen, se hormean, se recortan y se les pone la cinta. La mayoría de los sombreros que verás en Cuenca son de excelente calidad para el día a día; los Montecristi realmente finos son compras de especialista.

Cómo juzgar un sombrero de paja toquilla

• Míralo a contraluz. Un buen tejido es apretado y parejo, sin huecos ni hebras gruesas o irregulares.
• Observa la copa. El tejido empieza en el centro de la copa, la “plantilla”; cuantas más vueltas y más finas, más fino es el sombrero.
• Tócalo. Los sombreros finos son más livianos, suaves y flexibles; los gruesos se sienten rígidos y acartonados.
• No te fíes solo del nombre de la calidad. Palabras como fino o superfino, o los números, no están estandarizados entre vendedores. Compara sombreros lado a lado.
• Cuidado con los “enrollables”. Los sombreros muy finos pueden doblarse con cuidado, pero enrollar la mayoría quiebra la paja. Compra una caja para el viaje de vuelta.

Dónde comprar en Cuenca

Homero Ortega, en la avenida Gil Ramírez Dávalos, es el nombre más conocido: una empresa familiar con taller y pequeño museo que explica el proceso, y una gran tienda con todas las hormas y calidades. En el centro histórico, Barranco, en la Calle Larga, tiene museo del sombrero y taller con vistas al río Tomebamba. Las tiendas pequeñas del centro ofrecen buenos sombreros de uso diario a menor precio; las piezas finas merecen un especialista. Elijas donde elijas, prueba varias hormas —fedora, optimo, canotier— y pide que te ajusten la cinta y la talla en el momento.

Cuánto pagar y cómo llevarlo a casa

Los sombreros de uso diario tejidos en Cuenca son accesibles; los precios suben mucho con la finura, y los auténticos superfinos de Montecristi son piezas de lujo. Paga con tarjeta en tiendas establecidas, pide una caja o un estuche y lleva el sombrero en la cabina en lugar de despacharlo. Si tu viaje continúa, nuestra guía de compras independientes en Quito y nuestra historia sobre Sensi Studio, la marca ecuatoriana que reinventó el sombrero de toquilla, son buenas lecturas.

Compra sombreros de paja toquilla y artesanía ecuatoriana

Si no puedes llegar a Cuenca, estos sombreros de paja toquilla de nuestra selección en ShopMy son lo más parecido:

• Sombrero de paja toquilla Artesano Sevilla — la clásica horma fedora
• Sombrero de paja toquilla de ala ancha Quince — protección solar con estilo
• Camisa de lino — la compañera natural del Panamá
• Pochette de rafia — para las noches de temporada de paja

Dónde alojarse en Cuenca

El centro histórico de Cuenca es compacto y caminable. Mansión Alcázar, una casona del siglo XIX restaurada con patio jardín, te deja a pocas cuadras de los talleres de sombreros.

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Preguntas frecuentes

¿Los sombreros Panamá se hacen en Panamá?

No. Se tejen en Ecuador con paja toquilla; el nombre viene de su historia de exportación y venta a través de Panamá.

¿Dónde se compra mejor un sombrero de paja toquilla en Ecuador?

Cuenca es el principal centro de acabado y venta; Montecristi, en la costa, es conocido por los superfinos más finos.

¿Cómo saber si un sombrero de paja toquilla es bueno?

Míralo a contraluz para comprobar que el tejido sea apretado y parejo, busca vueltas finas y numerosas alrededor del centro de la copa y compara peso y flexibilidad lado a lado.

¿Se puede enrollar un sombrero Panamá?

La mayoría no debe enrollarse porque la paja se quiebra. Los muy finos pueden doblarse con cuidado, pero lo más seguro es viajar con caja.

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